Akutagawas „Im Dickicht“ hatte einst anderen Titel und Schluss

„Die Wahrheit liegt im Dickicht“ ist in Japan ein Sprichwort für ein Rätsel, das niemand lösen kann. Es stammt aus Ryunosuke Akutagawas Kurzgeschichte „Yabu no Naka“ („Im Dickicht“). Jetzt zeigt sich: Die Geschichte begann mit einem anderen Titel und einem anderen Ende.

Was ist passiert?

Der Tokioter Bezirk Kita gab am 12. November bekannt, dass er ein 44-seitiges Manuskript der Erzählung als Schenkung erhalten hat. Die Familie des Besitzers hatte es über Generationen aufbewahrt. Es trägt noch die Spuren von Akutagawas Überarbeitungen.

Der erste Titel, wie der Haupttext mit Feder geschrieben, lautete „Aru otoko no shigai“ („Die Leiche eines Mannes“). Er änderte ihn in „Aru onna no himitsu“ („Das Geheimnis einer Frau“). Auch den strich er durch. Am Ende kam „Yabu no Naka“ mit Pinsel dazu, zusammen mit seiner Unterschrift.

Auch das Ende änderte sich. Die veröffentlichte Erzählung, die im Januar 1922 in der Zeitschrift Shinchō erschien, hat sieben Kapitel. Jedes erzählt jemand, der mit dem Tod eines im Dickicht gefundenen Mannes zu tun hat: unter anderem ein Räuber, die Frau des Mannes und sein Geist. Ihre Berichte widersprechen sich.

Auf der letzten Seite des Manuskripts beginnt allerdings ein achtes Kapitel aus einer anderen Perspektive. Sein Titel lautete „Ein Gespräch zwischen dem Uji Dainagon und einem Polizeibeamten“. Akutagawa strich es mit dem Pinsel durch. Deshalb endet die Geschichte, ohne dass die Wahrheit bekannt wird.

Warum ist das wichtig?

Heute ist die Erzählung vor allem als Hauptvorlage für Akira Kurosawas Film Rashomon von 1950 bekannt, der später den Goldenen Löwen in Venedig gewann. Und genau ihr Ende hat dem Japanischen den Ausdruck für ein unlösbares Rätsel geschenkt.

Ein Experte, der von dem Manuskript hörte, begann 2025 mit Nachforschungen, gemeinsam mit den Nachkommen der Menschen, die es aufbewahrt hatten. Die Ergebnisse trug Professor Tatsuya Shoji von der Yokohama City University zusammen.

Er sagte, dass an Verlage geschickte Manuskripte oft weggeworfen werden. Dass dieses 104 Jahre überdauert hat, sei „ein Wunder“.

Warum der Bezirk Kita?

Die Seite des Besitzers wünschte, dass das Manuskript an den Bezirk Kita geht. Dort liegt Tabata, das Tokioter Viertel, in dem Akutagawa seine letzten Jahre verbrachte. Akutagawa starb 1927.