할리우드, VFX 업체에 AI 전략 요구…아바타 제작사 웨타 FX 대표 밝혀

얼마 전까지만 해도 할리우드 변호사들은 특수효과 스튜디오에 "영화에 생성형 AI를 쓰지 말라"고 못 박았어요. 그런데 지금은 분위기가 완전히 달라졌습니다. "반지의 제왕"과 "아바타"를 만든 웨타 FX의 대니얼 시 CEO에 따르면, 고객사들의 새 메시지는 "AI 전략이 없으면 일도 없다"는 거예요.

무슨 일이 있었나요?

시 CEO는 금요일 타이베이에서 기자들과 만나 이야기했습니다. 웨타 FX가 대만 창意콘텐츠진흥원(TAICCA, 대만의 콘텐츠 산업 지원 기관)과 파트너십을 맺은 직후였어요. 이 협약은 타이완 크리에이티브 콘텐츠 페스트에서 발표됐습니다.

그에 따르면 2025년 초에는 주요 스튜디오마다, 주로 법무팀 명의로 "작업에 생성형 AI를 절대 쓰면 안 된다"는 메모를 보냈습니다. 2025년 중반에는 일부 고객사가 사전 승인을 받은 경우에, 그것도 몇몇 회사에 한해 허용했고요. 올해 초를 전후해서는 웨타의 AI 계획을 묻기 시작했는데, 대부분 이 기술로 비용을 얼마나 아낄 수 있을지 보려는 것이었다고 해요.

3분기부터는 "AI 전략이 없으면 우리와 일할 생각 말라"는 기조가 됐다고 시 CEO는 말했습니다. 웨타의 주요 고객은 4대 메이저 스튜디오와 스트리밍 업체들입니다.

웨타는 실제로 뭘 하고 있나요?

작업 속도를 높이기 위해 웨타는 대만의 애니메이션·VFX 회사 문샤인 스튜디오와 손잡고 있습니다. 파트너십은 약 6개월 됐어요. 시 CEO는 아티스트를 대체할 계획은 없다며, 목표는 "워크플로를 더 강화하고 늘리는 것"이라고 했습니다.

최고기술책임자 킴벌 서스턴은 웨타가 자체 AI 모델을 만들고 있으며 "꼭 ChatGPT 같은 유형의 모델은 아니다"라고 설명했습니다. 고객사가 허용하는 경우에는 클링 AI, 바이트댄스의 시댄스 같은 외부 영상 도구도 쓰는데, 보안상 이유로 중국 밖에서 호스팅한다고 해요.

이번 협약에 따라 TAICCA와 대만 문화부는 젊은 인재를 발굴해 웨타의 웰링턴, 멜버른, 밴쿠버 사무실 인턴십에 추천할 수 있게 됩니다. 웨타는 런던 사무실도 열 가능성이 높다고 밝혔어요.

왜 중요할까요?

조심스러웠던 지난 몇 해와 비교하면 큰 전환입니다. 2024년 라이언스게이트는 런웨이와 AI 영상 계약을 맺었어요. 2025년에는 디즈니와 유니버설이 저작권 문제로 미드저니를 고소했고요. 스튜디오들은 실험은 하면서도 경계하고 있었죠.

서스턴은 웨타가 모델이 어떤 데이터셋을 썼는지 기록하는 오픈소스 프로젝트를 시작했다고도 말했습니다. 그리고 관객은 여전히 사람의 연기를 원한다고 봐요. 배우가 유인원이나 나비족을 연기해도 사람들은 본다면서, 그 이유는 "사람들은 배우의 연기를 보러 가고 싶어 하기 때문"이라고 했습니다.