A69 : pourquoi le péage dépasse 20 euros l'aller-retour et qui a fixé le prix

À peine ouverte, l'A69 entre Toulouse et Castres est déjà au cœur d'une polémique. En cause : un aller-retour sur ces 53 km coûte plus de 20 euros.

Même des élus favorables au projet critiquent ce tarif. Ils se disent trahis par rapport aux promesses qui leur avaient été faites.

Que s'est-il passé ?

L'autoroute a ouvert vendredi 6 novembre, après quatre ans de bras de fer. Les opposants dénonçaient un projet destructeur pour l'environnement, et des habitants riverains critiquent aussi l'« enclavement » créé par son tracé.

Mais c'est surtout le prix qui fait réagir. Avec environ 16 centimes le kilomètre, l'A69 est l'une des autoroutes les plus chères de France. La moyenne nationale tourne autour de 11 centimes.

Pourquoi un tel tarif ?

Ce prix n'a rien d'une surprise : il a été fixé avant les travaux. C'est le concessionnaire, Atosca, qui détermine les tarifs selon le contrat signé avec l'État en 2022. Ce contrat couvre la construction et l'exploitation jusqu'en 2077, avec des règles de calcul et des plafonds. Atosca propose, l'État vérifie le respect du contrat.

Une baisse avait pourtant été négociée. L'État, les collectivités et Atosca avaient prévu 41 millions d'euros de subventions publiques supplémentaires, en échange d'une baisse d'environ un tiers sur deux portions. Mais fin septembre, le Conseil d'État a rendu un avis défavorable pour des raisons juridiques. Le gouvernement a suspendu l'accord : les tarifs initiaux s'appliquent.

Pour comparer, l'A65 entre Langon et Pau coûte environ 19 centimes le kilomètre. Sur l'A14, en région parisienne, une vingtaine de kilomètres peuvent coûter jusqu'à 10,80 euros, soit 51 centimes le kilomètre.

Et maintenant ?

Une baisse reste possible. L'État et les collectivités peuvent conclure un nouvel avenant avec Atosca, cette fois conforme aux règles juridiques soulevées par le Conseil d'État. Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a dit vendredi travailler avec les collectivités à une solution juridique.

Autre piste : qu'Atosca baisse volontairement ses prix. Les tarifs du contrat sont des plafonds, pas des minimums.