Szkocja obejmuje bobry ochroną jako gatunek rodzimy

1 maja 2019 roku bobry w Szkocji zyskały ochronę prawną jako gatunek rodzimy. Rząd Szkocji ogłosił tę decyzję w listopadzie 2016 roku, a przepisy weszły w życie po okresie przejściowym. Bobry zostały w Wielkiej Brytanii wytępione kilka stuleci temu, głównie z powodu futra i gruczołów zapachowych.

Decyzję poprzedziły lata debat. Oficjalny próbny program reintrodukcji ruszył w Knapdale w regionie Argyll w 2009 roku. Niezależnie od tego w regionie Tayside powstała dzika populacja, prawdopodobnie z uciekinierów lub nielegalnie wypuszczonych zwierząt. Urzędnicy uznali, że usuwanie tych zwierząt jest niepraktyczne i niepożądane, a zamiast tego można nimi zarządzać.

Objęcie bobrów ochroną sprawiło, że celowe zabijanie, ranienie czy niepokojenie ich oraz niszczenie ich żeremi stało się przestępstwem. Krajowa agencja ochrony przyrody, wówczas działająca jako Scottish Natural Heritage, mogła też wydawać licencje na przenoszenie bobrów w nowe miejsca. Rolnicy i właściciele ziemi dotknięci podtopieniami lub zniszczeniem upraw mogli ubiegać się o licencje na zarządzanie zwierzętami.

Zmiana dała bobrom jasne podstawy prawne i otworzyła drogę do planowanych wsiedleń w innych częściach Szkocji. Później przełożyło się to na projekty takie jak powrót bobrów w okolice jeziora Loch Ness.