Bobry wypuszczone w Knapdale: pierwsza legalna reintrodukcja w Szkocji

29 maja 2009 roku bobry trafiły do leśnych jezior Knapdale w regionie Argyll, na zachodnim wybrzeżu Szkocji. Była to pierwsza oficjalnie licencjonowana reintrodukcja ssaka, który w Wielkiej Brytanii wyginął przed wiekami. Polowano na niego dla futra, mięsa i gruczołów zapachowych, prawdopodobnie aż do XVI wieku.

Wypuszczenie rozpoczęło Scottish Beaver Trial, pięcioletnie badanie naukowe prowadzone przez Scottish Wildlife Trust i Royal Zoological Society of Scotland we współpracy z Forestry Commission Scotland, czyli ówczesną rządową agencją leśną. Zwierzęta, bobry euroazjatyckie, sprowadzono z Norwegii. Badacze sprawdzali, jak wpływają na poziom wody, siedliska, dziką przyrodę i ludzi, w tym właścicieli ziemi i rolników.

Ten eksperyment był ważny, bo pokazywał, czy bobry poradzą sobie we współczesnym brytyjskim krajobrazie i jakie korzyści lub problemy mogą przynieść. Często nazywa się je inżynierami ekosystemów, bo ich tamy i stawy tworzą mokradła i mogą pomagać w ograniczaniu powodzi. Próba zakończyła się w 2014 roku, a w 2016 rząd Szkocji zdecydował, że zwierzęta mogą tu zostać. Ta decyzja otworzyła drogę do kolejnych wypuszczeń i rozprzestrzeniania się bobrów w innych miejscach.