Bobry wróciły nad Loch Ness po 500 latach przerwy

Loch Ness ma nowego mieszkańca i nie jest to potwór. Rodzina sześciu bobrów została wypuszczona w zlewni Loch Ness, 500 lat po tym, jak ostatni raz odnotowano tam ten gatunek.

Co się stało?

Bobry wypuszczono w posiadłości renaturyzacyjnej Dundreggan w Glenmoriston, w szkockich Highlands. Przeniesiono je z innego miejsca w Szkocji.

Rodzinę tworzą matka, dwa młode osobniki w wieku około dwóch lat oraz trzy maluchy urodzone na początku tego roku. Przed wypuszczeniem przeszły badania zdrowia w specjalistycznym ośrodku w Five Sisters Zoo.

NatureScot (szkocka agencja ochrony przyrody) zatwierdziła wypuszczenie i przyznała licencję organizacjom Trees for Life oraz Beaver Trust. Steve Micklewright, dyrektor generalny Trees for Life, nazwał to „bardzo pięknym widokiem”. Dodał, że zwierzęta od razu wyglądały na „bardzo zadomowione” i wyluzowane.

Dlaczego to ważne?

Ostatni szeroko cytowany historyczny zapis o szkockich bobrach, z lat 1526–1527, umieszczał je w okolicy Loch Ness. Potem wytępiono je polowaniami.

Bobry często nazywa się inżynierami ekosystemu. Kopią kanały, podgryzają drzewa i budują tamy, dzięki którym powstają rozlewiska, mokradła i doświetlone luki w lesie. Mają one pomóc żabom i ważkom, a owady posłużą za pokarm ptakom i nietoperzom.

Według Trees for Life tamy na mniejszych strumieniach spowalniają przepływ wody i zatrzymują osady, co może poprawiać jej jakość. Alan McDonnell, szef odnowy przyrody w tej organizacji, nazwał projekt „ważnym kamieniem milowym w odbudowie przyrody w Wielkiej Brytanii”.

Te konkretne bobry pochodziły z miejsc, gdzie szkodziły najlepszym gruntom rolnym i gdzie inne środki zaradcze zawiodły lub nie były możliwe.

Co dalej?

Projekt Ness Beaver Project zakłada wypuszczenie co najmniej 15 rodzin bobrów wokół Loch Ness w ciągu najbliższych trzech lat. Kolejne miejsca zostaną ogłoszone, gdy pierwsza rodzina się zadomowi.

Bobry oficjalnie po raz pierwszy przywrócono w Szkocji w Knapdale w 2009 roku, a w 2019 roku objęto je ochroną. W 2022 roku NatureScot uznała zlewnię rzeki Ness za jedno z najlepszych miejsc dla nich. Ponad 73% osób, które wzięły udział w konsultacjach, poparło plan.

Gdy zwierzęta się zadomowią, Trees for Life planuje wycieczki z przewodnikiem po Dundreggan, więc być może uda ci się zobaczyć bobra albo ślady jego pracy.