Arsenal przedłużył w 2021 roku sponsoring Visit Rwanda na rękawie

W 2021 roku Arsenal i Rwanda Development Board, państwowa agencja ds. inwestycji i turystyki, przedłużyły partnerstwo Visit Rwanda. Londyński klub po raz pierwszy umieścił hasło na rękawach koszulek w 2018 roku, jako jeden z pierwszych klubów Premier League noszących w ten sposób narodową markę turystyczną.

Umowa była częścią szerszej strategii Rwandy, która chce zwiększyć swoją rozpoznawalność wśród podróżnych i inwestorów dzięki europejskiej piłce na najwyższym poziomie. Paris Saint-Germain, mistrz Francji, zawarł podobne partnerstwo w 2019 roku, a później dołączyły kolejne kluby. Kampania miała pokazać Rwandę jako cel turystyki przyrodniczej, np. wypraw do goryli, oraz wydarzeń biznesowych.

Umowa spotkała się z krytyką. Organizacje praw człowieka i część komentatorów twierdziły, że wydatki, podobno rzędu milionów funtów rocznie, zapewniały rządowi Rwandy pozytywny wizerunek za granicą, podczas gdy obawy o wolności polityczne nie znikały. Rwandyjscy urzędnicy bronili jej jako inwestycji, która zwiększyła liczbę odwiedzających i przychody.

Umowa stała się punktem odniesienia dla tego, jak mniejsze państwa wykorzystują sponsoring sportowy do budowania marki narodowej. Ten model naśladują dziś inne kraje, a w dużo mniejszej skali także kluby amatorskie.