쌍꺼풀이 더 귀엽다고 누가 정했나요? 일본 대학생의 물음

쌍꺼풀이 외꺼풀보다 귀엽다고 누가 정했을까요? 일본의 20세 대학생이 계속 던지는 이 질문은, 미용의료가 계속 성장하는 나라에서 아픈 곳을 건드립니다.

무슨 일이 있었나요?

2023년, 일본의 대형 미용 클리닉이 열차에 10대에게 쌍꺼풀 수술을 권하는 광고를 냈습니다. 이 광고는 공개적인 논란을 일으켰습니다.

지금은 20세로 쓰다대학교 2학년인 쓰쓰이 마오 씨는 당시 고등학교 1학년이었습니다. 통학길에 광고를 보고 화가 났습니다. "쌍꺼풀이 더 귀엽다고 말하는 건 압박이에요"라고 그는 말합니다.

메이크업 영상을 보기 전까지는 자기 외꺼풀을 크게 신경 쓴 적이 없었습니다. 댓글에는 무거운 외꺼풀이 싫다거나, 외꺼풀로는 귀여울 수 없다는 글이 가득했습니다.

그는 여동생처럼 화장품으로 쌍꺼풀을 만들어 봤습니다. 어색했습니다. 그가 좋아하는 건 또렷하고 차분한 인상입니다. 쌍꺼풀을 선택하는 사람을 비난하지는 않지만, 자신에게는 외꺼풀이 가장 잘 어울린다고 말합니다. 또 에도 시대(1603~1868)에는 가늘고 긴 눈이 아름답다고 여겨졌다며, 미의 기준은 변한다고 짚습니다.

왜 모두가 이야기할까요?

수치는 오르고 있습니다. 시장조사기관 야노경제연구소는 2025년 일본 미용의료 시장을 6,440억 엔으로 추정하며, 전년보다 2.1% 늘어난 규모입니다. 코로나19가 퍼진 2020년에는 4,050억 엔이었고, 2021년 이후 매년 성장했습니다.

2023년 20~50대 여성 400명을 대상으로 한 조사에서 200명이 미용 시술을 받은 적이 있었습니다. 얼굴 시술 1위는 기미, 멍, 점 제거였고, 2위는 매몰법을 이용한 쌍꺼풀 수술이었습니다.

사진 연구자 고바야시 미카(53) 씨는 젊은 사람들이 끊임없이 광고에 노출되기 때문에 외모를 걱정한다고 말합니다. 쌍꺼풀만으로 '귀여운 나'를 규정하는 광고가 문제라는 것입니다.

의사의 시각은 일부 다릅니다. 오사카 메트로폴리탄 대학교의 하라오카 고이치 씨는 성형이 외모 고민을 덜어 줄 수 있다고 말합니다. 그는 유방암 수술을 받은 여성과 눈꺼풀 화장 때문에 피부에 염증이 생긴 사람들을 치료했습니다.

앞으로는요?

하라오카 씨는 광고로 불안을 부추기는 '복잡한 사업'도 경고합니다. 업계는 외모 차별인 루키즘(lookism)을 조장하거나 젊은 층을 겨냥해서는 안 되며, 윤리가 필요하다고 그는 말합니다.

쓰쓰이 씨의 답은 간단합니다. 자신이 귀엽다고 믿는 것을 지키고 싶다는 것입니다.