스코틀랜드, 비버를 토종 동물로 인정해 법적 보호 대상에 포함

2019년 5월 1일, 스코틀랜드에서 비버가 토종 동물로서 법적 보호를 받게 되었습니다. 스코틀랜드 정부는 2016년 11월에 이 결정을 발표했고, 전환 기간을 거쳐 규정이 시행되었어요. 비버는 몇 세기 전 주로 모피와 향선(향을 내는 분비샘) 때문에 사냥당해 영국에서 멸종했습니다.

이 결정은 수년간의 논쟁 끝에 나왔습니다. 2009년 아가일의 냅데일에서 공식 재도입 시범 사업이 시작되었습니다. 이와는 별개로 테이사이드에는 야생 개체군이 자리를 잡았는데, 탈출했거나 불법으로 방사된 개체에서 비롯된 것으로 보입니다. 당국은 비버를 없애는 것이 현실적이지도 바람직하지도 않으며, 대신 관리할 수 있다고 판단했습니다.

보호 대상이 되면서 비버를 고의로 죽이거나 다치게 하거나 방해하는 행위, 비버의 집(롯지)을 훼손하는 행위는 범죄가 되었습니다. 또 당시 스코티시 내추럴 헤리티지(Scottish Natural Heritage)라는 이름이던 국가 자연 관리 기관이 비버를 새로운 장소로 옮기는 허가를 내줄 수 있게 되었습니다. 홍수나 농작물 피해를 입은 농부와 토지 소유자는 비버를 관리하기 위한 허가를 신청할 수 있습니다.

이 변화로 비버의 법적 지위가 분명해졌고, 스코틀랜드 다른 지역에 계획적으로 방사할 길이 열렸습니다. 이는 나중에 네스호 일대에 비버를 다시 돌아오게 하는 프로젝트 등으로 이어졌습니다.