위르겐 클롭, 9년 만에 리버풀 감독직 떠나다

2024년 5월 19일, 위르겐 클롭이 리버풀 감독으로서 마지막 경기를 지휘했습니다. 프리미어리그 최종전에서 울버햄프턴 원더러스를 홈에서 2-0으로 꺾었습니다. 리버풀은 리그 3위로 시즌을 마쳤습니다. 독일 출신인 클롭 감독은 2024년 1월, 이번 시즌이 끝나면 팀을 떠나겠다고 밝혔습니다. 감독직이 요구하는 것을 감당할 에너지가 바닥나고 있다는 이유였습니다.

클롭 감독은 2015년 10월에 부임해, 방향을 잃고 흔들리던 클럽을 유럽 최강급 팀으로 바꿔 놓았습니다. 리버풀은 2019년 챔피언스리그에서 우승했고, 2020년에는 프리미어리그 정상에 올랐습니다. 잉글랜드 리그 우승은 30년 만이었습니다. 그의 지휘 아래 FA컵, 리그컵, UEFA 슈퍼컵, 클럽 월드컵도 들어 올렸습니다.

그의 이별이 특히 무거웠던 건 팬들과의 끈끈한 관계 때문입니다. 팬들에게 클롭은 단순한 감독 그 이상이었습니다. 뜨겁고 감정을 아끼지 않는 스타일, 그리고 빠른 압박을 바탕으로 한 '헤비메탈 축구'는 오늘날 리버풀의 정체성을 이루는 핵심이 되었습니다. 후임은 페예노르트를 이끌던 아르네 슬롯 감독이 맡았습니다.