1918년 11월 11일 휴전협정으로 서부전선의 전투가 끝나다

휴전협정은 독일과 주로 영국, 프랑스, 미국으로 이루어진 연합국 사이의 전투를 멈추기 위한 합의였습니다. 1918년 11월 11일 새벽, 프랑스 북부 콩피에뉴 숲의 기차 객차 안에서 서명되었고, 같은 날 오전 11시부터 효력을 발휘했습니다.

이 합의는 몇 달간 이어진 연합군의 진격과 독일 내부의 불안이 커지던 상황에서 나왔습니다. 독일에서는 황제가 퇴위했고, 새 정부가 전쟁을 끝내기를 원하고 있었습니다. 연합군 총사령관 페르디낭 포슈가 연합국 측 협상을 이끌었고, 정치인 마티아스 에르츠베르거가 이끄는 독일 대표단이 조건을 받아들였습니다. 조건에는 독일이 점령지에서 물러나고 군사 장비를 넘기는 내용이 포함되었습니다.

휴전협정은 평화조약이 아니라 전투를 멈추는 휴전이었습니다. 최종 합의는 1919년 베르사유 조약으로 이루어졌습니다. 그럼에도 4년 동안 공업적 규모의 살육이 이어진 뒤 전선에 찾아온 침묵은 20세기를 대표하는 순간이 되었습니다. 전선을 사이에 두고 편지를 주고받던 이들을 포함해 수많은 병사와 그 가족들이 마침내 집으로 돌아갈 수 있다는 희망을 품게 되었습니다. 이날은 지금도 매년 Armistice Day(휴전기념일)나 Remembrance Day(추모일)로 기념되고 있습니다.