スコットランド、ビーバーを在来種として法的保護の対象に

2019年5月1日、スコットランドでビーバーが在来種として法的保護を受けることになりました。スコットランド政府は2016年11月にこの決定を発表し、移行期間を経て規則が施行されました。ビーバーは数世紀前、主に毛皮と香腺を目的とした狩猟によって、英国から姿を消していました。

この決定は、長年の議論を経たものです。2009年には、アーガイルのナップデールで公式な再導入の試験が始まりました。それとは別に、テイサイド地域では野生の個体群が定着していました。逃げ出した個体や違法に放された個体が元になったとみられています。当局は、ビーバーを排除するのは現実的でも望ましくもなく、管理していく方がよいと結論づけました。

保護対象となったことで、ビーバーを故意に殺す、傷つける、妨害する行為や、巣(ロッジ)を壊す行為は違法になりました。また、当時はスコットランド自然遺産(Scottish Natural Heritage)と呼ばれていた国の自然保護機関が、ビーバーを新しい場所へ移すための許可を出せるようにもなりました。洪水や作物の被害に悩む農家や土地所有者は、ビーバーを管理するための許可を申請できます。

この変更により、ビーバーの法的な位置づけがはっきりし、スコットランドの他の地域への計画的な放獣への道が開かれました。のちにネス湖周辺へビーバーを戻すプロジェクトなどにもつながっています。