黒澤明監督の映画『羅生門』が公開、芥川の小説を原作に

1950年8月、大映が黒澤明監督の映画『羅生門』を公開した。脚本は黒澤明と橋本忍が手がけ、筋の中心は芥川龍之介が1922年に発表した短編「藪の中」に置かれた。題名と、荒れ果てた城門という舞台は、芥川の別の短編「羅生門」から借りている。

物語は、森の中で起きた侍の死をめぐり、盗賊、侍の妻、死者の霊、そして杣売り(木こり)がそれぞれ食い違う証言をする構成である。三船敏郎、京マチ子、森雅之、志村喬らが出演した。どの証言も他と矛盾し、真相は最後まで定まらない。

国内での評価は控えめな成功にとどまったが、1951年にヴェネチア国際映画祭の最高賞である金獅子賞を受賞して世界的に知られるようになった。のちにアカデミー名誉賞(外国語映画賞)も贈られた。日本映画を欧米の観客に広く紹介した作品とされ、証言が食い違う構造は「羅生門効果」という言葉を生んだ。芥川の原作にあらためて関心が集まるきっかけにもなった。