芥川「藪の中」の原稿発見、元の題名は「或る男の屍骸」で結末も違った

「真相は藪の中」。誰にも本当のことが分からない状態を指すこの言葉は、芥川龍之介の短編「藪の中」から生まれました。そのお話に、実は別の題名と別の結末があったことが分かりました。

何が分かったの？

東京都北区は12日、「藪の中」の原稿44枚の寄贈を受けたと発表しました。代々保管してきた所有者側から贈られたもので、芥川が推敲を重ねた跡が残っています。

最初の題名は、本文と同じペン書きの「或る男の屍骸」でした。それを「或女の秘密」に直し、これも取り消しています。最後に筆で「藪の中」と改題し、「芥川龍之介」と署名が入れられていました。

結末も変わっていました。1922年1月に雑誌「新潮」に載った作品は7章構成で、やぶで見つかった男の死体をめぐり、盗賊や妻、死霊らが食い違う証言をします。

ところが原稿の最後の1枚には、違う視点で描く8章目の題名「宇治の大納言と検非違使との問答」と書き出しがありました。これも筆で消されています。その結果、真相が分からないまま終わる物語になりました。

なぜ注目されているの？

この作品は、黒澤明監督の映画「羅生門」（1950年公開、のちにベネチア国際映画祭で金獅子賞）の原案としても知られています。そして「真相が分からない」という結末こそが、あの慣用句を生みました。

原稿の情報を得た専門家が、保管していた人の遺族の協力を得て、2025年から調査してきました。調査をとりまとめた横浜市立大の庄司達也教授は、入稿原稿は廃棄されることも多く、104年経って残っていること自体が奇跡的だと話しています。

なぜ北区に？

所有者側の希望で、原稿は北区に寄贈されました。北区には、芥川が晩年を過ごした田端があります。芥川は1927年に亡くなりました。