1918年11月11日の休戦協定で西部戦線の戦闘が終わる

休戦協定は、ドイツと、主にイギリス、フランス、アメリカからなる連合国とのあいだで戦闘を止めるための合意でした。署名は1918年11月11日の早朝、フランス北部のコンピエーニュの森にある鉄道車両の中で行われ、同日午前11時に発効しました。

この合意の背景には、数か月にわたる連合国の進撃と、ドイツ国内での不安の高まりがありました。皇帝が退位し、新政府が戦争の終結を求めていたのです。連合国側の総司令官フェルディナン・フォッシュが交渉を率い、ドイツ代表団は政治家マティアス・エルツベルガーの指揮のもとで条件を受け入れました。条件には、占領地からの撤退と軍需物資の引き渡しが含まれていました。

休戦協定はあくまで停戦であり、講和条約ではありません。正式な取り決めは1919年のヴェルサイユ条約によってなされました。それでも、4年にわたる工業規模の殺戮のあとに訪れた前線の静けさは、20世紀を象徴する瞬間となりました。国境を越えて手紙をやり取りしていた人々を含め、何百万もの兵士とその家族が、ようやく故郷に帰れるかもしれないという希望を持てたのです。この日は今も毎年、Armistice Day（休戦記念日）やRemembrance Day（戦没者追悼の日）として記念されています。