La vieille ville de Sanaa inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO

En décembre 1986, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a inscrit la vieille ville de Sanaa, capitale du Yémen, sur la Liste du patrimoine mondial. Cette décision reconnaissait l'un des plus anciens centres urbains continuellement habités du monde arabe, façonné au fil de nombreux siècles.

L'inscription soulignait l'architecture singulière de la vieille ville : de hautes maisons-tours en pisé et en briques crues, souvent de plusieurs étages, avec des fenêtres blanches décorées de gypse et des jardins sur les toits. Autour des maisons, le site compte des mosquées historiques, des bains et des marchés qui forment un tissu urbain dense, que l'on parcourt à pied. L'UNESCO a aussi rappelé l'importance de la ville comme centre du savoir islamique et le fait que ses bâtiments reflètent les savoir-faire locaux traditionnels.

Cette inscription a compté : elle a attiré l'attention internationale et un soutien à la conservation pour une cité de terre fragile, exposée aux fortes pluies, au vieillissement des structures et à la pression du développement moderne. En 2015, alors que le conflit au Yémen s'aggravait et que des dégâts sur des bâtiments historiques étaient signalés, le site a été placé sur la Liste du patrimoine mondial en péril de l'UNESCO, qui signale les sites nécessitant une protection urgente.