TIME classe Bunker Roy parmi les 100 personnes les plus influentes de 2010

En avril 2010, le magazine TIME a cité Bunker Roy, fondateur du Barefoot College, dans sa liste annuelle des 100 personnes les plus influentes du monde. Cette reconnaissance a attiré l'attention internationale sur une petite organisation basée à Tilonia, un village de l'État indien du Rajasthan, dans l'ouest du pays.

Roy a fondé le Social Work and Research Centre, connu plus tard sous le nom de Barefoot College, au début des années 1970. Son approche consistait à s'appuyer sur les compétences des populations rurales plutôt que sur des experts venus de l'extérieur. Le collège a formé des villageois, dont beaucoup de femmes peu ou pas scolarisées, comme ingénieures solaires, enseignantes, agents de santé et techniciennes de l'eau, afin que leurs communautés puissent gérer elles-mêmes leurs services.

La mention de TIME a contribué à présenter ce modèle de développement local à faible coût à un public mondial. Elle a aussi fait connaître les programmes du collège, notamment son travail d'électrification solaire, qui a ensuite amené des femmes d'autres pays en développement en Inde pour y suivre une formation. Cette reconnaissance est souvent citée comme l'une des étapes marquantes de la carrière de Roy, qui a été remise en lumière après son décès.