Le Rwanda s'affiche sur les manches du Bayern Munich avec Visit Rwanda

Au printemps 2023, le Bayern Munich a annoncé un partenariat avec Visit Rwanda, la marque touristique gérée par le Rwanda Development Board, l'agence publique du pays chargée des investissements et de la promotion. Cet accord pluriannuel place le logo sur les manches des maillots du club, à partir de la saison 2023-2024.

Il faisait suite à des accords similaires conclus par le Rwanda avec Arsenal en 2018 et avec le Paris Saint-Germain en 2019. La stratégie visait à faire connaître ce petit pays d'Afrique de l'Est auprès des fans européens et à attirer touristes, investisseurs et conférences. Le Rwanda est réputé pour ses gorilles de montagne, qui attirent de nombreux visiteurs.

L'accord a aussi fait polémique. Ses détracteurs, dont certains supporters du Bayern et des organisations de défense des droits humains, estiment qu'il aide à redorer l'image du gouvernement du président Paul Kagame, accusé de répression et de soutenir des rebelles dans le Congo voisin. Le Rwanda rejette ces accusations. Les défenseurs de ces partenariats soulignent les revenus et la visibilité que le tourisme apporte.

L'accord est devenu une référence pour d'autres pays africains et offices de tourisme qui envisagent de recourir au sponsoring sportif, y compris dans des clubs bien plus modestes, pour se promouvoir à l'étranger.