Le Japon vise un 2e titre mondial U-17, le Nigeria un premier pour l'Afrique

Deux équipes, une première confrontation et beaucoup d'histoire en jeu. Samedi, le Japon et le Nigeria disputent la finale de la Coupe du monde U-17 féminine de la FIFA, au Maroc.

Le coup d'envoi sera donné à 21 h 30 heure locale au Complexe de football Mohammed VI, à Rabat. C'est le premier match entre les deux équipes dans l'histoire du tournoi, et la première fois que les deux pays se retrouvent en finale d'une compétition mondiale.

Qu'est-ce qui est en jeu ?

Le Japon dispute sa troisième finale. Son seul titre date de 2014, quand il a battu l'Espagne 2-0 au Costa Rica. Une victoire lui en offrirait un deuxième.

Le Nigeria est la première équipe africaine à atteindre cette finale. S'il gagne, il deviendrait aussi la première équipe à perdre son premier match du tournoi et à soulever tout de même le trophée.

Comment en sont-elles arrivées là ?

Le Japon est la seule équipe à avoir remporté tous ses matchs de groupe sans encaisser de but. En huitièmes, il a été mené par le Kenya avant de s'imposer 3-1. En quarts, il a battu le Ghana de justesse.

La demi-finale contre la Corée du Nord a été un vrai grand huit. Le Japon a longtemps été mené, un but contre son camp dans les dernières minutes a égalisé, et le Japon l'a emporté aux tirs au but. L'attaquante Mei Hanashiro compte quatre buts et une passe décisive jusqu'ici.

Le Nigeria a débuté par une défaite 2-1 contre la Pologne, puis a battu Porto Rico. Son grand moment est arrivé avec la victoire 3-1 contre la Corée du Nord, vainqueur des deux éditions précédentes. Ensuite, il a écarté le Mexique, le Venezuela et le Brésil. Face au Brésil, Queen Joseph a marqué un but et en a offert un autre.

Et maintenant ?

L'entraîneur du Japon, Sadayoshi Shirai, dit que son équipe ne veut pas s'arrêter à la finale. « Nous continuerons d'avancer et nous nous préparerons du mieux possible. Nous donnerons tout pour devenir championnes du monde », a-t-il déclaré. La capitaine Honoka Yotsumoto a ajouté : « Nous sommes déterminées à faire l'histoire. »

L'entraîneur du Nigeria, Akeem Busari, espère revoir la performance livrée contre la Corée du Nord. « Nous voulons simplement gagner la coupe », a-t-il dit. Joseph l'a dit simplement : « Nous ne représentons pas seulement le Nigeria, mais toute l'Afrique. »