Un relevé japonais découvre le géant Godzilla Megamullion en mer des Philippines

Vers 2001, des chercheurs participant à un relevé des fonds marins du gouvernement japonais, dirigé par l'agence hydrographique des garde-côtes japonais, ont cartographié une structure d'une taille inhabituelle dans le bassin de Parece Vela, en mer des Philippines, à environ 2 000 kilomètres au sud de Tokyo. La cartographie par sonar a révélé un large dôme légèrement bombé, dont la surface est parcourue de crêtes et de sillons parallèles.

Les scientifiques y ont reconnu un complexe de noyau océanique, aussi appelé megamullion. Ces structures se forment là où des plaques tectoniques s'écartent et où une grande faille entraîne de la croûte profonde et de la roche du manteau supérieur jusqu'au plancher océanique. Elle expose ainsi des matériaux normalement enfouis bien plus bas. La surface striée garde la trace du glissement de la faille.

Cette structure était tellement plus grande que les autres exemples connus qu'on l'a surnommée Godzilla Megamullion. On la décrit largement comme la plus grande structure connue de ce type, sur plus de cent kilomètres. Sa découverte a compté : elle offre une rare fenêtre sur la formation de la nouvelle croûte océanique et sur l'exposition des profondeurs de la Terre. Elle a ensuite servi de base à sa reconnaissance comme site géologique notable.