Les articles phares de Hwang Woo-suk sur les cellules souches étaient falsifiés

Hwang Woo-suk était chercheur en médecine vétérinaire à l'université nationale de Séoul et l'un des scientifiques les plus célèbres de Corée du Sud. En 2004 et 2005, son équipe a publié dans la revue Science des travaux affirmant avoir cloné des embryons humains et obtenu des cellules souches adaptées à des patients précis. Ces recherches ont été saluées comme une avancée pour soigner des maladies comme le diabète ou les lésions de la moelle épinière, et Hwang est devenu un héros national.

À la fin de 2005, les doutes ont grandi sur la manière dont les donneuses d'ovocytes avaient été recrutées et sur des irrégularités dans les données de recherche. Un comité d'enquête de l'université a conclu que les résultats clés, y compris les lignées de cellules souches propres aux patients, avaient été falsifiés. Science a retiré les articles en janvier 2006.

L'université a renvoyé Hwang en 2006. Il a ensuite été poursuivi, et un tribunal coréen l'a condamné pour détournement de fonds et violation de la loi sur la bioéthique, mais pas pour fraude concernant la recherche elle-même. Le scandale a terni la réputation scientifique de la Corée du Sud et a conduit à des règles plus strictes en matière d'éthique de la recherche et de dons d'ovocytes. Il reste le contexte des tentatives de Hwang pour revenir dans la vie publique.