Mémoires de Sonia Gandhi : deux alertes cancer secrètes et des opérations à l'étranger

Pendant des années, Sonia Gandhi a gardé sa santé largement à l'abri des regards. Dans ses nouveaux mémoires, la dirigeante du Congrès (le Congrès est le principal parti d'opposition indien) raconte deux alertes de cancer et les opérations qui ont suivi.

Le livre, Belonging: A Journey of Love, compte 526 pages et est sorti mardi chez HarperCollins India. Gandhi fêtera ses 80 ans le mois prochain.

Que révèle-t-elle ?

Gandhi écrit qu'à part de l'asthme occasionnel et des allergies, elle n'avait pas de problème de santé grave jusqu'au second mandat de l'UPA (le gouvernement de coalition dirigé par le Congrès). Les médecins lui ont dit que le stress était une cause majeure des troubles gastriques, devenus plus fréquents à mesure qu'elle était happée par la politique.

En 2010, les médecins soupçonnent un cancer du sein et conseillent une opération. « Je me suis sentie ébranlée et inquiète ; il n'y avait pas de temps à perdre », se souvient-elle. Par crainte de l'attention des médias, elle choisit de ne pas se faire soigner au Tata Memorial Hospital de Mumbai et se rend à l'Institut européen d'oncologie, près de Milan, en Italie.

Ses enfants Rahul et Priyanka, le mari de Priyanka, Robert Vadra, et ses sœurs l'ont accompagnée. Le chirurgien Umberto Veronesi a dirigé l'opération. Deux tumeurs ont été retirées, dont une par précaution, et une radiothérapie peropératoire lui a épargné cinq semaines de radiothérapie.

Une deuxième alerte et une chute

Un an plus tard, un examen de contrôle révèle une excroissance dans son pancréas. La famille craint d'abord que le cancer précédent soit revenu. Elle est soignée au centre médical universitaire Erasmus de Rotterdam par le Dr Casper van Fijck.

Cette fois, elle n'en informe que le Premier ministre de l'époque, Manmohan Singh, et quelques hauts responsables. Après l'opération, le médecin a dit que la tumeur avait été détectée tôt et se trouvait à un stade précancéreux préliminaire.

Gandhi évoque aussi août 2016 : elle s'effondre lors d'un meeting électoral à Varanasi, dans l'Uttar Pradesh, après un convoi de près de cinq heures. Elle est transportée en avion à Delhi. La chute lui a gravement fracturé l'épaule et a nécessité une nouvelle opération.

Pourquoi c'est important

Les mémoires couvrent aussi son enfance dans l'Italie d'après-guerre, son mariage dans la famille Nehru-Gandhi, l'assassinat de son mari Rajiv Gandhi et son entrée en politique. Les chapitres sur la santé ajoutent une dimension personnelle à une vie publique qu'elle dit avoir toujours essayé de garder privée.