La Corée du Sud dépasse 10 millions de visiteurs étrangers pour la première fois

Fin 2012, la Corée du Sud a franchi la barre des 10 millions d'arrivées de visiteurs étrangers en une année civile, un cap qu'aucune année précédente n'avait atteint. Selon les chiffres officiels du tourisme, le pays a terminé 2012 avec environ 11 millions d'arrivées internationales.

La croissance a été portée surtout par des voyageurs des marchés asiatiques voisins. Le Japon restait le premier pays d'origine des visiteurs, tandis que la Chine progressait rapidement, car de plus en plus de Chinois pouvaient se permettre des voyages à l'étranger. Des organismes publics, dont la Korea Tourism Organization (office coréen du tourisme), avaient passé des années à promouvoir le pays à l'étranger et à assouplir les règles de visa pour certaines nationalités.

La culture pop coréenne, connue sous le nom de vague coréenne ou Hallyu, a aussi joué un rôle. La K-pop, les séries télévisées et, en 2012, le tube mondial « Gangnam Style » du chanteur Psy ont fait connaître le pays auprès d'un public jeune dans le monde entier.

Ce cap comptait, car il montrait que le tourisme prenait une place importante dans l'économie et renforçait les ambitions officielles d'attirer encore plus de visiteurs les années suivantes. Il sert depuis de référence pour mesurer les records ultérieurs, y compris le récent dépassement des 20 millions de visiteurs.