L'armistice du 11 novembre 1918 met fin aux combats sur le front de l'Ouest

L'armistice était un accord mettant fin aux combats entre l'Allemagne et les puissances alliées, au premier rang desquelles la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis. Il a été signé au petit matin du 11 novembre 1918 dans un wagon de chemin de fer, dans la forêt de Compiègne, au nord de la France, et il est entré en vigueur à 11 heures ce même matin.

Cet accord faisait suite à plusieurs mois d'avancées alliées et à une agitation croissante en Allemagne, où l'empereur avait abdiqué et où un nouveau gouvernement cherchait à mettre fin à la guerre. Le commandant allié Ferdinand Foch a dirigé les négociations pour les Alliés, tandis qu'une délégation allemande conduite par le politicien Matthias Erzberger a accepté les conditions. Celles-ci exigeaient que l'Allemagne évacue les territoires occupés et livre son matériel militaire.

L'armistice était un cessez-le-feu, et non un traité de paix. Le règlement final est venu avec le traité de Versailles en 1919. Pourtant, le silence qui s'est installé sur le front après quatre années de massacres industriels est devenu un moment marquant du XXe siècle. Des millions de soldats et leurs familles, y compris ceux qui échangeaient des lettres à travers les lignes, avaient enfin une raison d'espérer rentrer chez eux. La date est toujours commémorée chaque année sous le nom de Armistice Day ou Remembrance Day (Journée du souvenir).