Kościuszko proclama la insurrección de 1794 en la plaza de Cracovia

El 24 de marzo de 1794, Tadeusz Kościuszko se alzó en la Plaza Mayor de Cracovia y proclamó una insurrección contra Rusia y Prusia. Unos días antes había regresado a Polonia y asumió el título de comandante en jefe de las fuerzas insurgentes, con amplios poderes sobre el esfuerzo rebelde.

La revuelta respondía a la Segunda Partición de 1793, que había arrebatado a la Mancomunidad polaco-lituana gran parte de su territorio y la había dejado bajo influencia rusa. Kościuszko, veterano de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, juró en la plaza y promulgó el Acta de Insurrección, en la que exponía los objetivos del levantamiento.

Pronto reunió un ejército formado por soldados regulares, voluntarios y campesinos armados con guadañas. El éxito temprano más conocido fue la batalla de Racławice, el 4 de abril de 1794.

La insurrección se extendió a Varsovia, donde en abril estallaron combates que pusieron fin durante un tiempo al control ruso de la ciudad. En los meses siguientes hubo intensos enfrentamientos en la capital y sus alrededores. La insurrección fue derrotada en el otoño de 1794 y, en 1795, la Mancomunidad desapareció del mapa con la Tercera Partición. Por eso, los objetos de 1794 hallados en Varsovia se vinculan a estos hechos.