M. John Harrison, de 81 años, es el ganador más mayor del Premio Booker

Ochenta y un años, primera vez en la lista corta y se lleva el trofeo. El autor británico M. John Harrison ha ganado el Premio Booker 2026 con su novela The End of Everything y es ya la persona de más edad que lo ha conseguido.

¿Qué ha pasado?

El ganador se anunció el lunes en una ceremonia en Londres. El premio está dotado con 50.000 libras (unos 67.000 dólares) y suele impulsar mucho las ventas y la visibilidad. Según se informa, Harrison es también el primer autor de ciencia ficción que gana el galardón.

Superó a otros cinco escritores de la lista corta: Marlon James, Douglas Stuart, Elizabeth Strout, Luke Kennard y Rebecca Perry. Sus libros iban desde una épica queer ambientada en el Kingston de los años ochenta hasta una sátira universitaria en el Londres actual. El jurado había partido de 163 obras.

¿De qué trata el libro?

Es la 13.ª novela de Harrison y es breve: 198 páginas. Phillip Tennent, que rebusca en la playa, y su tía Marnie, de espíritu libre y con demencia, viven en la ventosa costa inglesa en un futuro cercano. Ha ocurrido una catástrofe sin nombre y el continente europeo parece haber desaparecido.

Entonces llegan los iGhetti, unos objetos misteriosos capaces de imitar a los humanos. Reconocerás el eco de la inteligencia artificial. La historia, onírica, también alude al Brexit, al Covid-19 y a cómo la tecnología se cuela en la vida diaria.

«La actualidad aportó los temas y la sátira», dijo Harrison. Su pregunta: ¿qué pasa cuando todas nuestras expectativas y explicaciones del mundo se convierten en un desastre continuo, pero aun así tenemos que hacer vida?

¿Por qué lo eligió el jurado?

La presidenta del jurado, Mary Beard, dijo que el libro se impuso por su «escritura extraordinariamente experta» y su «enorme ambición». Lo describió como «la política de hoy vista a través de la lente del futuro». Un punto clave, explicó, es que si llega un apocalipsis así, será incomprensible.

La IA estuvo en la mente del jurado todo el año. Querían una lista corta de libros claramente humanos que la IA no pudiera replicar, y Beard ha dicho que el premio tendrá que pensar en la IA en la edición en los próximos años.

¿Quién es Harrison?

Nacido en Rugby en 1945, Harrison es un veterano de la ciencia ficción británica. Es conocido por la saga de Viriconium (1971-1984) y por Light (2002), primer libro de la trilogía Kefahuchi Tract. Fuera de los círculos de ciencia ficción ha sido poco conocido, por lo que muchos críticos han calificado este reconocimiento de muy tardío.

El año pasado ganó David Szalay con Flesh.