Südkoreas Oberster Gerichtshof bestätigt Bewährungsstrafe für Hwang Woo-suk

Am 27. Februar 2014 bestätigte Südkoreas Oberster Gerichtshof eine Haftstrafe von 18 Monaten, die für drei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurde, gegen den Stammzellforscher Hwang Woo-suk. Das Urteil beendete einen juristischen Kampf, der sich über mehrere Jahre hingezogen hatte.

Hwang war als Nationalheld gefeiert worden, nachdem Studien aus den Jahren 2004 und 2005 behauptet hatten, er habe menschliche embryonale Stammzellen geklont. Untersuchungen zeigten später, dass die zentralen Ergebnisse gefälscht waren, und er verlor seine Stelle an der Seoul National University. Die Staatsanwaltschaft klagte ihn daraufhin an, Forschungsgelder veruntreut und gegen das Bioethikgesetz des Landes verstoßen zu haben, unter anderem bei der Art, wie für seine Experimente menschliche Eizellen beschafft wurden.

Die Vorinstanzen sprachen ihn in diesen Punkten schuldig, nicht jedoch im Vorwurf des Betrugs in Bezug auf die Forschungsbehauptungen selbst. Das Berufungsgericht verringerte das ursprüngliche Urteil, und der Oberste Gerichtshof bestätigte diese Entscheidung. Weil die Strafe zur Bewährung ausgesetzt war, musste Hwang nicht ins Gefängnis.

Das Urteil schloss das Strafverfahren gegen ihn ab und wurde in Südkorea zu einem Bezugspunkt in Debatten über Forschungsethik. Hwang konnte außerdem weiter an der Klonierung von Tieren und anderen Forschungsprojekten arbeiten, was er danach auch tat.