Knapdale'de bırakılan kunduzlar, İskoçya'nın ilk lisanslı yeniden salımı oldu

29 Mayıs 2009'da, İskoçya'nın batı kıyısındaki Argyll bölgesinde yer alan Knapdale'in ormanlık göllerine kunduzlar bırakıldı. Bu, Britanya'da yüzyıllar önce neslinin tükendiği bir memelinin resmen lisanslanmış ilk yeniden salımıydı. Kunduz; kürkü, eti ve koku bezleri için avlanmış ve büyük olasılıkla 16. yüzyıla kadar bu avdan kurtulamamıştı.

Bu salım, İskoç Kunduz Denemesi'nin (Scottish Beaver Trial) başlangıcıydı. Beş yıllık bu bilimsel çalışmayı Scottish Wildlife Trust ile Royal Zoological Society of Scotland, dönemin devlet orman kurumu Forestry Commission Scotland ile birlikte yürüttü. Hayvanlar Norveç'ten getirilen Avrasya kunduzlarıydı. Araştırmacılar, kunduzların su seviyelerini, yaşam alanlarını, yaban hayatını ve arazi sahipleri ile çiftçiler dahil yerel halkı nasıl etkilediğini izledi.

Deneme önemliydi, çünkü kunduzların Britanya'nın modern manzarasında yaşayıp yaşayamayacağını ve ne gibi yararlar ya da sorunlar getirebileceğini sınadı. Kunduzlar çoğu zaman "ekosistem mühendisi" diye anılır: Barajları ve gölcükleri sulak alanlar oluşturabilir ve taşkınların azaltılmasına yardımcı olabilir. Deneme 2014'te sona erdi, 2016'da İskoç Hükümeti hayvanların İskoçya'da kalabileceğine karar verdi. Bu karar, sonraki salımların ve kunduzların başka yerlere yayılmasının yolunu açtı.