1998년 소니아 간디, 인도 국민회의당 총재에 취임하다

1998년 3월 14일, 소니아 간디가 인도에서 가장 오래된 주요 정당인 인도국민회의(INC)의 총재가 되었어요. 원로 정치인 시타람 케스리의 뒤를 이은 것인데, 당시 국민회의는 중앙 정부의 권력을 잃은 데다 내부 분열로 어려움을 겪고 있었습니다.

이탈리아에서 태어난 간디는 1991년 암살된 전 총리 라지브 간디의 부인이에요. 남편이 세상을 떠난 뒤 오랫동안 정치와 거리를 두었지만, 1997년 정식으로 국민회의에 입당해 선거 유세에 나섰습니다. 그가 당의 최고 자리에 오르자 많은 당원이 환영했어요. 네루-간디 가문의 이름이 조직에 활력을 되살려 주기를 바랐던 거죠.

이후 그는 약 20년 동안 국민회의를 이끌었고, 이는 당 역사상 어느 총재보다 긴 기간입니다. 그의 지도력 아래 국민회의는 2004년부터 2014년까지 인도를 통치한 연립 정부, 통일진보동맹(UPA)을 이끌었어요. 2017년에는 아들 라훌 간디에게 총재직을 넘겼고, 2019년부터 2022년까지는 임시 총재로 복귀했습니다. 이렇게 길었던 그의 역할은 회고록 이야기의 중심에 있습니다.