예멘 시밤 옛 성곽도시, 1982년 유네스코 세계유산에 등재

1982년 12월, 유네스코(UN 교육과학문화기구)는 시밤 옛 성곽도시를 세계유산 목록에 올렸습니다. 예멘 동부 계곡 지역인 하드라마우트에 자리한 이 도시는 전통적인 도시 계획의 뛰어난 사례로 인정받았습니다.

시밤은 햇볕에 말린 흙벽돌로 지은 고층 가옥이 빽빽하게 모여 있는 것으로 유명합니다. 대부분 5층에서 11층 높이이고, 가장 높은 건물은 약 30미터에 이릅니다. 현재 남아 있는 건물 대다수는 심한 홍수 뒤 도시를 다시 세운 16세기에 지어진 것입니다. 이렇게 높고 촘촘한 구조는 보통 홍수와 습격으로부터 몸을 지키기 위한 것으로 설명됩니다. 도시는 와디(계절에 따라 물이 흐르는 하천 계곡) 위의 바위 언덕에 있습니다. 훗날 이 스카이라인 덕분에 '사막의 맨해튼'이라는 별명도 얻었습니다.

등재가 중요했던 이유는 흙벽돌 건물이 끊임없이 손질해 줘야 하고 비, 홍수, 방치에 약하기 때문입니다. 등재 이후 국제사회의 관심과 보존 작업 지원이 이어졌습니다. 이후 예멘의 분쟁과 기상 피해로 유적 상태를 우려하는 목소리가 커졌고, 시밤은 유네스코 위험에 처한 세계유산 목록에도 올랐습니다.