2000년대 래드 문화는 어떻게 러셀 브랜드의 행동을 가렸나

러셀 브랜드가 강간 및 성폭행 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 이번 사건의 중심에 있는 행동은 그를 유명하게 만든 캐릭터와 깊이 맞닿아 있습니다.

무슨 일이 있었나요?

목요일, 런던 사우스워크 형사법원은 3주간의 재판 끝에 브랜드에게 강간 1건과 성폭행 3건에 대해 유죄를 선고했습니다. 그는 이제 징역형을 받을 수 있습니다.

브랜드는 섹스, 마약, 과도한 생활을 소재로 삼는 스탠드업 코미디언으로 이름을 알렸습니다. 범행이 이어진 10년 동안 그는 코미디 공연장과 극장을 매진시켰고, MTV, 채널 4, BBC 같은 방송사들도 그에게 일을 맡겼습니다.

2007년 회고록 『My Booky Wook』은 베스트셀러 차트 1위를 7주 동안 지켰고, 영국에서 양장본이 60만 부 팔렸습니다. 솔직하고 재미있다는 평가를 널리 받은 책이었습니다.

왜 모두가 이 이야기를 하나요?

그를 띄워 준 바로 그 문화가 지금 검증대에 올랐기 때문입니다. 재판에서 브랜드 측 변호인은 그의 유머를 "시대의 산물"이라고 표현했습니다. 1990년대 후반과 2000년대 초반 영국에서는 일상적인 성차별이 오히려 환영받는 경우가 많았습니다. 1999년에는 한 남성 잡지가 방송인 게일 포터의 누드 사진을 본인 몰래 영국 국회의사당 건물에 투사하기도 했습니다.

작가 세라 디텀은 사람들이 "아이러니와 자기 인식을 진실함과 신뢰성으로 착각하려 했다"고 말합니다. 자신을 성적 괴물처럼 농담거리로 삼은 것은, 현실의 그는 그렇지 않다고 관객이 믿게 만들기 위한 것이었다는 게 그의 주장입니다.

익명을 요청한 전직 방송사 간부는 업계의 생각을 이렇게 설명합니다. 카리스마 있는 진행자가 있으면 "그를 놓치고 싶지 않다"는 것입니다. 목소리를 낸 여성들은 제대로 귀 기울여 주는 사람이 없었다고 했습니다. 한 피해 주장자는 "그 래드 문화의 시대"에는 아무도 믿어 주지 않을 것 같아 신고하지 않았다고 법정에서 말했습니다.

같은 공연계에서 활동해 온 코미디언 조 콜필드는 브랜드가 "방조 속에 보호받았다"고 말합니다. 연예계 일부에서 보호 규정이 강화됐지만, 지금도 "아무도 스타를 불쾌하게 만들고 싶어 하지 않는다"는 점은 여전하다고 합니다.

앞으로는 어떻게 되나요?

브랜드는 형량 선고를 기다리고 있습니다. 이번 재판은 2023년 신문과 TV의 탐사 보도로 의혹이 처음 공개된 데 이어 열린 것으로, 그는 당시 의혹을 부인했습니다. 2025년 4월 검찰은 1999년부터 2005년 사이 여성 네 명에 대한 범죄 혐의로 그를 기소했고, 그는 무죄를 주장했습니다.

더 큰 질문은 업계를 향합니다. 누가 침묵했고, 왜 그랬을까요? 비판하는 이들은 이 논의가 아직 끝나려면 멀었다고 말합니다.