러셀 브랜드, 강간·성폭행 혐의로 피소… 영국 언론 공동 취재로 드러나

2023년 9월 16일 선데이 타임스, 타임스, 채널4의 다큐멘터리 시리즈 '디스패치'가 코미디언이자 배우인 러셀 브랜드에 대한 탐사 보도를 공동으로 내놓았습니다. 여성 4명이 2006년부터 2013년 사이 강간과 성폭행 등의 피해를 입었다고 주장했습니다. 당시는 브랜드가 영국과 미국에서 인기가 절정이던 때였습니다.

한 여성은 강간을 당했다고 주장했고, 또 다른 여성은 성폭행을 당했다고 말했습니다. 여성 중 한 명은 브랜드와 관계를 맺던 당시 10대였다고 밝혔습니다. 이 프로그램은 BBC와 영화, 텔레비전 업계에서 브랜드를 둘러싼 문화도 들여다봤습니다.

브랜드는 의혹을 부인했습니다. 보도 며칠 전에는 온라인에 영상을 올려 자신의 관계는 늘 합의에 따른 것이었다고 말했습니다. 이후에는 주류 언론이 조직적으로 자신을 공격하고 있다고 주장했습니다.

보도는 곧바로 파장을 일으켰습니다. 브랜드의 투어 일정은 연기됐고, 유튜브는 그의 채널 수익 창출을 중단시켰으며, 여러 방송사와 제작사가 거리를 두었습니다. 이후 런던경찰청에는 범죄 의혹 신고가 접수됐고, 수사는 결국 형사 기소로 이어졌습니다.