영국 채널4 '매리드 앳 퍼스트 사이트 UK' 폐지, 성폭행 의혹 여파

'매리드 앳 퍼스트 사이트 UK(Married at First Sight UK)'는 돌아오지 않아요. 채널4는 목요일, BBC 탐사보도를 계기로 진행한 검토 끝에 자사 최고 인기작 중 하나인 이 프로그램을 끝내기로 했다고 확인했어요.

무슨 일이 있었나요?

채널4의 프리야 도그라 최고경영자는 10년간 이어진 이 프로그램이 "수명을 다했다"고 말했어요. 그는 출연한 여성들에게 사과하며 "그분들이 분명히 겪은 고통에 대해 진심으로 죄송합니다"라고 밝혔어요. 프로그램 예산은 "차별화된 새 프로그램"에 다시 투입됩니다.

이번 결정은 프로그램의 웰페어, 즉 출연자 보호와 관리에 대한 검토에 따른 거예요. 검토는 두 갈래로 진행됐어요. 하나는 전 BBC One 편성 책임자 로레인 헤게시가 이끌며 웰페어 규정을 살폈고, 다른 하나는 로펌 클라이드 앤드 코(Clyde & Co)가 맡아 채널4와 제작사 CPL이 의혹에 어떻게 대응했는지를 살폈어요.

헤게시는 규정이 꼼꼼하고 수준도 높았다고 평가했어요. 다만 "친밀함이 핵심 초점"이라며, 프로그램 형식의 일부가 출연자에게 은연중에 친밀한 관계를 압박할 수 있다고 지적했어요. 그는 숙소 모든 공간에 상시 모니터링되는 CCTV를 설치하고, 비상 버튼과 안전 단어도 도입하자고 제안했어요.

클라이드 앤드 코는 오프콤(Ofcom, 영국 미디어 규제기관)의 방송 규정 위반은 없었다고 판단했어요. 하지만 규정이 완전히 적용되지 않은 "소수의 사례"는 있었다고 밝혔어요. 한 사례에서는 금지 물질 규칙을 어긴 출연자들이 퇴출되지 않고 최종 경고만 받았어요.

앞서 어떤 일이 있었나요?

5월에 BBC 파노라마는 여성 두 명이 방송 속 남편에게 성폭행을 당했다고 주장했고, 세 번째 여성은 동의 없는 성적 행위를 주장했다고 보도했어요. 한 여성은 산(酸) 공격으로 협박받았다고도 말했어요. 남성들은 모든 의혹을 부인해요.

세 여성 모두 프로그램이 자신들을 보호하기에 충분히 노력하지 않았다고 말했어요. CPL 측 변호인단은 자사의 웰페어 체계가 "최고 수준"이며 적절하게 대응했다고 밝혔어요.

이후 채널4 스트리밍 서비스에서 에피소드가 삭제됐고, 주요 후원사가 빠졌으며, 새 시리즈는 보류됐어요. 오프콤은 조사에 착수했고, 6월에는 남성 출연자 한 명이 강간 혐의로 체포됐어요.

앞으로는 어떻게 되나요?

헤게시는 변화를 주면 계속 이어가는 것도 합리적이었을 거라고 말했어요. 도그라는 권고된 변화를 모두 시행하려면 프로그램 자체에 대한 "근본적인 의문"이 생긴다고 했고, 헤게시는 그 선택을 "완전히 이해한다"고 밝혔어요.

도그라는 이번 검토가 의혹 자체를 판단할 수는 없었다고도 말했어요. 하원 문화·미디어 위원회 위원장인 캐럴라인 디네니지 의원은 폐지가 "타당하다"며, 리얼리티 TV를 제작하고 규제하는 모두가 "이제 배우고 행동해야 한다"고 말했어요.

오프콤은 방송사를 위한 지침을 강화하면서 이번 보고서들을 검토하겠다고 밝혔어요.