물방울 화가 김창열 화백, 서울에서 91세로 별세

한국을 대표하는 현대미술가 김창열 화백이 2021년 1월 초 서울에서 91세로 별세했다. 그는 맨 캔버스 위에 맺힌 투명한 물방울을 사진처럼 정교하게 그린 '물방울' 연작으로 세계적으로 알려졌다.

1929년 지금의 북한 지역에서 태어난 김 화백은 활동의 상당 기간을 해외에서 보냈다. 수십 년간 프랑스에 머물며 파리 화단과 깊이 연결되었고, 이후 한국으로 돌아와 말년을 제주도에서 보냈다. 제주에는 2016년 그의 작품을 소개하는 미술관이 문을 열었다. 물방울은 1970년대부터 그의 상징적 소재가 되어 평생 이어졌다.

그의 별세는 문화계의 손실이자 미술시장의 변곡점이기도 했다. 김 화백은 한국 전후 추상과 단색화 시대를 아우르는 세대의 핵심 작가로 평가받았고, 별세 이후 컬렉터들의 관심도 크게 높아졌다. 이후 그의 작품은 서울 경매에 꾸준히 출품되어, 큰 경매가 열릴 때마다 그의 이름이 다시 거론된다.