일본은 2006년 개정으로 여성의 지하 작업 감독을 허용했다

2006년 일본은 노동 조건을 규정하는 기본 법인 노동기준법(Labor Standards Act)의 규칙을 고쳐, 여성의 지하 작업에 오랫동안 적용돼 온 제한을 완화했어요. 이 제한은 전후 시기에 생겨났고, 광산과 터널의 위험으로부터 여성을 보호하려는 목적이었어요.

이번 개정으로 여성도 지하에서 기술 관리와 감독 업무를 맡을 수 있게 됐어요. 그 덕분에 여성 엔지니어와 현장 감독이 업무의 일환으로 터널과 광산에 들어갈 수 있게 됐는데, 이전에는 이런 직책이라도 금지되어 있었죠.

다만 변화는 제한적이었어요. 터널 막장에서의 굴착과 발파처럼 몸을 많이 쓰고 위험한 작업은 여전히 여성에게 금지됐어요. 일본 노동 당국은 안전과 작업의 고된 성격을 이유로 이 금지를 유지했어요.

이번 개정은 건설과 광업 분야에서 성별에 따른 제한을 줄이는 초기 단계였다는 점에서 의미가 컸어요. 또 남은 금지 조항도 풀어야 하는지에 대한 이후 논쟁의 기준점이 됐어요.