제일런 브런슨, 매버릭스 떠나 닉스와 4년 계약 합의

2022년 여름, 포인트가드 제일런 브런슨은 계약이 끝나 어느 팀과도 계약할 수 있는 자유계약선수(FA)로서 댈러스 매버릭스를 떠나, 뉴욕 닉스와 4년 1억 400만 달러 계약에 합의했습니다.

브런슨은 빌라노바 대학에서 전국 우승을 두 번 차지한 뒤, 2018년 댈러스에 2라운드(상대적으로 주목도가 낮은 순번)로 지명된 선수입니다. 루카 돈치치와 함께 팀의 핵심 선발로 성장했고, 2022년에는 댈러스를 서부 콘퍼런스 결승(NBA 서부 지역의 준결승 라운드)까지 이끌었어요. 이 플레이오프 활약으로 FA 시장이 열리기 전에 그의 가치는 크게 뛰었습니다.

뉴욕행에는 개인적인 인연도 있었습니다. 아버지 릭 브런슨은 닉스 출신 선수였고, 당시 구단 코치진에 어시스턴트 코치로 합류한 상태였습니다. 오랫동안 주전 가드를 찾지 못해 애를 먹던 닉스는 브런슨을 이 포지션의 장기적인 해답으로 봤습니다.

이 영입은 닉스의 최근 재건 과정에서 대표적인 결정 중 하나가 됐습니다. 브런슨은 팀의 득점 1옵션이자 얼굴로 자리 잡았고, 이후 농구 밖에서도 인지도를 넓혀 갔습니다.