황우석, UAE 국적 취득으로 한국 국적 상실…이제 회복 신청

인간 배아 복제 논문이 조작으로 드러났던 황우석 전 교수, 기억하시나요? 그가 조용히 여권을 바꿨습니다. 그런데 이제는 예전 국적을 되찾고 싶다고 해요.

무슨 일이 있었나요?

지난 8월 13일 법무부 소속 청주출입국·외국인사무소가 관보에 공고를 냈어요. 1953년생, 본적이 충남 부여군인 황우석 씨가 한국 국적을 상실했다는 내용이었습니다.

이유는 4월 9일 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득했기 때문이에요. 공고에 나온 출생연도와 본적은 최근 몇 년간 UAE에서 연구해 온 황 전 교수와 일치합니다. 법무부는 "관보에 공개된 내용 외의 개인정보는 확인해 줄 수 없다"고 밝혔어요.

왜 국적을 잃게 됐나요?

자동으로 상실되는 거예요. 국적법 15조에 따라 한국인이 자진해서 외국 국적을 얻으면, 그 시점에 한국 국적을 잃게 됩니다.

UAE는 외국인에게 시민권을 거의 주지 않지만, 2021년부터 과학자와 의사 등 일부 전문가에게 제한적인 길을 열었어요. 황 전 교수는 현재 아부다비에 있는 UAE 바이오테크 연구센터의 대표를 맡고 있습니다. 이곳은 복제, 줄기세포, 유전자 교정, 바이오뱅킹으로 동물 건강과 생물다양성 문제를 연구해요.

여기에 반전이 있어요. 11월 10일 보도에 따르면 황 전 교수는 월요일 한 경제지와의 인터뷰에서 한국 국적 회복을 신청했다고 밝혔습니다. 지금은 법무부의 결정을 기다리고 있어요.

그때 사건이 뭐였죠?

2004년 황 전 교수는 사이언스에 인간 배아 복제에 성공했다는 논문을 냈어요. 하지만 이후 데이터가 조작된 사실이 드러났습니다. 서울대는 2006년 그를 파면했고, 정부는 첫 "최고과학자" 지위도 박탈했어요.

2014년 대법원은 연구비 횡령과 생명윤리법 위반(불법 난자 취득)으로 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 확정했습니다. 올해 7월에는 정부가 2004년에 수여했던 대한민국 최고과학기술인상도 취소했어요.

앞으로는요?

이제 공은 법무부로 넘어갔어요. 법무부는 관보 공고 외에 국적 회복 신청에 대해 따로 밝힌 입장이 없습니다.