황우석 줄기세포 논문 조작 확인…서울대 조사위 결론

황우석은 서울대 수의대 교수로, 한국을 대표하는 과학자로 꼽혔다. 그의 연구팀은 2004년과 2005년 국제학술지 사이언스에 인간 배아를 복제해 환자 맞춤형 줄기세포를 만들었다는 논문을 발표했다. 당뇨병과 척수 손상 같은 난치병 치료의 돌파구로 평가받았고, 황우석은 국민적 영웅이 됐다.

2005년 후반 난자 제공 과정의 윤리 문제와 연구 데이터의 이상이 제기되며 의혹이 커졌다. 서울대 조사위원회는 환자 맞춤형 줄기세포주를 포함한 핵심 결과가 조작된 것이라고 결론 내렸다. 사이언스는 2006년 1월 해당 논문들을 철회했다.

서울대는 2006년 황우석을 파면했다. 이후 검찰이 기소했고 법원은 연구비 횡령과 생명윤리법 위반 혐의를 유죄로 판단했지만, 연구 자체에 대한 사기 혐의는 인정하지 않았다. 이 사건은 한국 과학계의 신뢰에 큰 타격을 줬고, 연구윤리와 난자 기증 관련 규정이 강화되는 계기가 됐다. 이는 황우석이 이후 다시 공적 활동을 시도하는 배경으로 남아 있다.