북한 4차 핵실험 여파로 경원선 남측 구간 복원 공사 중단

경원선은 서울과 북한 동해안의 원산을 잇던 철도다. 분단과 6·25전쟁으로 끊긴 뒤 북측 구간은 지금까지 운행되지 않고 있다. 한국은 남북 철도 연결이라는 더 큰 구상의 일환으로 접경 지역에서 남측 구간 복원을 단계적으로 추진해 왔다.

2016년 5월 정부는 남측 구간 공사를 중단했다. 2016년 1월 북한이 4차 핵실험을 실시한 뒤 남북 관계가 급격히 악화된 상황에서 내려진 결정이었다. 같은 시기 정부는 북한 안에 있던 개성공단 가동을 중단하는 등 대북 조치를 잇달아 취했다.

이 사업은 남북 협력의 상징이자 유라시아 철도망으로 이어질 수 있는 연결고리로 여겨졌기에 중단의 의미가 컸다. 인프라 사업이 안보 상황과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 보여 준 사례이기도 했다. 공사는 이후 수년간 멈춘 채로 남았고, 그래서 이번 재개 결정은 정책의 의미 있는 변화로 평가된다.