일본 해저의 '고질라', 세계 지질유산 100곳에 이름 올렸다

고질라가 이번엔 바위로 세계적인 스타가 됐습니다. 일본 해상보안청이 조사한 해저의 거대한 돔, '고질라 메가물리온'이 11월 6일 세계 지질유산 100곳에 이름을 올렸습니다.

이 목록을 발표한 곳은 지질학자들로 이뤄진 국제지질과학연맹(IUGS)입니다. 지구가 어떻게 만들어졌는지 설명하는 과학적 가치를 인정받은 해양 지형이 이 부문에 뽑힌 것은 이번이 처음입니다.

메가물리온이 뭘까? 🌊

메가물리온은 해저에 돔 모양으로 솟은 지형입니다. 해양판 아래층인 맨틀이 해저면에 드러나면서 만들어집니다. 해상보안청에 따르면 대규모 수직 단층 작용이 이 지형을 빚어냅니다.

고질라 메가물리온은 도쿄에서 남쪽으로 약 2,000km 떨어진 필리핀해판 위, 공해에 있습니다. 크기는 125km×55km로, 도쿄도 면적의 약 세 배입니다. 지구에서 가장 큰 메가물리온이죠.

괴물 모양을 기대하진 마세요. 이름은 생김새가 아니라 어마어마한 크기에서 따왔습니다.

왜 중요할까?

IUGS는 2년마다 100곳을 선정합니다. 지구가 어떻게 지금의 모습이 됐는지 이해하는 데 국제적으로 중요한 장소들입니다. 일본에는 이미 여러 곳이 있습니다. 지구 자기장이 뒤바뀐 사실이 발견된 효고현의 겐부도, 1995년 한신·아와지 대지진의 진원이 된 역시 효고현의 노지마 단층이 대표적입니다.

세계 각국의 연구팀이 고질라 메가물리온을 연구하고 있습니다. 필리핀해판이 어떻게 형성됐는지에 대한 단서도 연구 성과에 포함되며, 이런 과학적 가치가 인정받은 이유입니다.

어떻게 여기까지 왔을까?

일본 정부의 조사로 이 지형이 처음 발견된 것은 2001년입니다. 2022년에는 국제위원회가 이 해저 지형의 이름을 공식 승인했고, 지금은 해도와 연구 논문에 실리고 있습니다.

그러니 대부분의 사람이 직접 볼 일 없는 심해의 돔이, 이제 지구에서 가장 중요한 지질 명소들과 어깨를 나란히 하게 됐습니다.