파산 14년 만에 돌아온 코멧, 이번엔 온라인 쇼핑몰로 부활

코멧(Comet)을 기억하시나요? 2012년 영국 번화가에서 사라졌던 가전 체인이 곧 돌아옵니다. 이번에는 동네 리테일 파크가 아니라 스마트폰에서 만나게 됩니다.

이 브랜드는 수천 곳의 소매업체가 파는 전자제품을 모은 온라인 마켓플레이스로 다시 출범합니다.

무슨 일이 있었나?

기업가 카스 페이턴(42)이 코멧 상표권을 사들였습니다. 새 사이트는 판매자 2,500곳의 상품 100만 개 이상으로 시작합니다.

TV, 세탁기, 휴대전화, 컴퓨터, 최신 기기까지 다양합니다. 코멧은 직접 재고를 사들이거나 보유하지 않습니다. 모든 구매는 플랫폼에 입점한 소매업체 중 한 곳으로 넘어갑니다.

페이턴은 "우리는 소매업체의 친구입니다. 고객을 끌어들이고, 신뢰를 쌓고, 선택권을 드리기 위해 있습니다"라고 말했습니다.

왜 향수를 자극할까?

코멧은 1933년에 설립돼 영국에서 가장 잘 알려진 가전 소매업체 중 하나로 성장했습니다. 심각한 재정 손실 끝에 2012년 청산에 들어갔습니다. 그 직전인 2012년 11월 초에는 관리절차(영국의 도산 절차로, 관리인이 회사 회생이나 매각을 맡음)에 들어가 약 6,600개 일자리가 위태로워졌습니다.

페이턴은 어릴 때 돌아가신 아버지 나이절과 맨체스터 트래퍼드 파크의 코멧 매장에 갔던 기억이 난다고 합니다. "갖고 싶어 동경하던 물건들이었죠"라고 말했습니다.

그래서 이번 재출범에서는 클래식한 검정·주황 브랜딩이 돌아왔습니다. 페이턴은 이후 버전의 로고가 고객과의 연결을 잃었다고 봅니다. "모두가 실제로 기억하는 브랜드로 시작하는 것은 양보할 수 없는 조건이었습니다"라고 했습니다.

앞으로는?

사업은 온라인 전용으로 시작하지만, 페이턴은 클릭 앤 컬렉트(온라인 주문 후 매장 수령) 제휴를 알아보고 있습니다. 이런 제휴로 언젠가 몇몇 건물에 코멧 이름이 다시 걸릴 수도 있습니다. "코멧이 다시 매장과 이어질 수 있었으면 합니다"라고 말했습니다.

그는 이미 출범에 1,000만 파운드를 투자했습니다. 이 사업이 언젠가 2억 5,000만~5억 파운드의 가치가 될 수 있다고 봅니다.

가계 예산이 빠듯한 요즘 시기가 쉽지 않다는 점도 알고 있습니다. "시장은 정말 힘들어요. 돈이 정말 귀하죠. 그래도 사람들에게는 여전히 주전자가 필요합니다. 토스터도 필요하고요. TV도 여전히 갖고 싶어 하죠"라고 했습니다.

그의 제안은 단순합니다. 오래도록 믿어온 이름이 더 많은 선택지로 사람들이 돈을 아끼도록 돕겠다는 것입니다.