'맨발 대학' 설립자 벙커 로이, 틸로니아에서 81세로 별세

인도 현대 시민사회의 토대를 닦은 인물 중 한 명인 산지트 '벙커' 로이가 별세했습니다. 향년 81세입니다.

로이는 마을 주민, 심지어 할머니들까지 태양광 엔지니어로 길러낸 농촌 개발 단체 '맨발 대학(Barefoot College)'을 설립했습니다.

무슨 일이 있었나요?

로이는 11월 10일 화요일, 라자스탄주 아지메르 지역 틸로니아의 자택에서 숨을 거뒀습니다. 맨발 대학의 공식 명칭인 사회사업연구센터(SWRC)는 성명에서 그가 "원했던 대로 자신의 집에서 평화롭게 떠났다"고 밝혔습니다.

곁에는 아내이자 활동가인 아루나 로이와, 그를 사랑한 많은 사람 중 일부가 함께했습니다.

쉬운 길을 거절한 사람

로이는 둔 스쿨에서 훗날 총리가 되는 라지브 간디와 함께 공부했고, 이후 델리의 세인트 스티븐스 칼리지에 진학했습니다. 1965년 전국 스쿼시 선수권에서 우승했고, 인도 대표로 세계 선수권에 세 차례 출전했습니다.

그러던 중 1966년 비하르 대기근이 닥쳤습니다. 당시 그는 21세였습니다. 몬순 흉작이 이어지며 사람들이 굶어 죽는 모습을 본 뒤 인생이 바뀌었고, 눈앞에 열려 있던 출세의 길을 따르지 않기로 했습니다.

1972년 그는 틸로니아에 사회사업연구센터를 세웠습니다. 그는 이곳을 자격증을 좇는 사람이 아니라 "낙오자, 중퇴자, 실패자를 위한 곳"이라고 부르기도 했습니다. 방식은 상향식이었습니다. 마을 사람들이 스스로 문제를 찾고, 지역에 맞는 해법을 만들고, 물에서 재생에너지까지 자신들의 자원을 직접 관리합니다.

어떻게 기억되고 있나요?

국민회의당 의원 샤시 타루르는 시골 할머니들을 '맨발 태양광 엔지니어'로 훈련시키겠다는 로이의 아이디어가 인도와 다른 개발도상국의 전력망 밖 수천 가구에 전기를 가져다줬다고 말했습니다.

국민회의당 자이람 라메시 사무총장(홍보 담당)은 초콜릿을 좋아했던 쾌활한 사람으로 그를 기억했습니다. 로이는 시민사회가 "협력할 수 있는 곳에서는 협력하고, 손잡아야 할 곳에서는 손잡고, 맞서야 할 곳에서는 맞서야 한다"고 믿었다고 합니다. 샘 피트로다는 그를 '제도 건설자'라고 불렀고, 아쇼크 게흘롯 전 라자스탄 주총리와 인도공산당 D. 라자 총서기도 추모했으며, 작가 아미타브 고시는 그를 "진정한 영웅"이라고 했습니다.

로이가 받은 상으로는 1986년 파드마 슈리, 2004년 타일러 환경업적상, 2005년 스콜 사회적 기업가상, 2011년 블루 플래닛상이 있습니다. 2010년에는 타임지가 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 100인에도 이름을 올렸습니다.