베를린 8부 리그 아마추어 클럽이 우간다를 홍보한다, 1만 유로 미만에

아스널이 했고, 바이에른 뮌헨도 했다. 이번에는 베를린 북동부의 8부 리그 아마추어 팀 VfB 아이니트 추 판코우가 한 나라를 통째로 홍보한다. 바로 우간다다.

클럽은 유니폼에 동아프리카 국가 우간다의 관광 캠페인 문구인 "explore Uganda"를 달고 뛴다.

어떻게 이런 일이 생겼을까?

시작은 한 꼬마였다. 베를린 주재 우간다 대사관 직원의 아이가 클럽의 최연소 팀인 G2 그룹에서 뛰고 있다. 아이 아버지가 후원을 돕겠다고 나섰다고 디르크 바이스바흐 클럽 회장은 말한다.

다른 유소년 팀이 케이크 바자회나 작은 후원사로 돈을 모으는 동안, 이 팀의 이야기는 더 커졌다. 결국 클럽은 대사관 관계자들과 후원 계약을 맺었다. 대사관에서 관광 홍보를 맡은 제시카 나무두에 따르면 금액은 1만 유로 미만이다.

로고는 성인 남자 1군과 최연소 유소년 팀이 달게 된다. 바이스바흐 회장은 이 돈을 승격이 아니라 팀 장비에만 쓸 계획이라고 말한다. 클럽에게 이 정도 규모의 계약은 "완전히 미지의 영역"이다.

왜 이렇게 흥미로운 이야기일까?

클럽은 1893년에 창단했고 어린이 약 500명, 32개 팀을 운영한다. 우간다는 관광이 농업을 제치고 주력 산업이 되기를 바라며, 이를 위해 스포츠를 활용하고 있다. 1월에는 아프리카에서 가장 큰 축구 대회인 아프리카 네이션스컵을 개최한다.

판코우와의 계약은 시험 삼아 해보는 성격도 있다. 나무두는 나중에 더 큰 클럽과의 계약으로 이어질 수 있다고 말한다. 우간다의 한 TV 축구 프로그램은 이미 금액이 너무 적다고 평했다. 그녀의 대답은 이랬다. 대사관에는 그렇게 많은 돈이 없다는 것이다.

이웃 나라 르완다는 아스널(2021년부터)과 바이에른(2023년부터)의 유니폼 및 소매 광고에 수백만 유로를 썼다. 바이에른은 팬들이 "스포츠워싱"(스포츠로 국가 이미지를 세탁하는 것)이라고 비판하자 약 500만 유로 규모로 알려진 이 파트너십을 종료했다.

우간다에는 인권 문제도 있다. 독일 외무부는 LGBTQ 여행자에게 이 나라를 주의하라고 경고하는데, 우간다는 2023년 동성애 금지법을 강화했다. 바이스바흐 회장은 클럽이 정관상 중립이라며 길게 언급하기를 거부했다.

그런데 바이에른은 어디서 또 나오나?

사실 두 번째다. 바이에른 뮌헨의 공동 창립자이자 초대 회장인 프란츠 존은 뮌헨 슈바빙으로 옮기기 전에 당시 VfB 판코우에서 일했다.

클럽은 이 공통의 역사를 두고 바이에른에 두 차례 연락을 시도했다. 당시 회장이던 울리 회네스에게 보낸 편지에는 직접 답이 오지 않았고, 짧은 입장문과 유소년 팀용 팬 굿즈 소포만 도착했다.

그래도 조사는 결실을 하나 남겼다. 2025년 11월부터 클럽은 경기장 맞은편에 묘지를 소유하고 있고, 오랜 회원들이 경기장을 바라보며 잠들 수 있다.