베커, 불화 속에서도 "츠베레프는 세계 1위 자격 충분"

독일 테니스계에 반전이 생겼어요. 얼마 전 알렉산더 츠베레프에게 날카로운 반격을 받은 보리스 베커가 이번에는 새 세계 랭킹 1위가 그 자리를 얻을 만했다고 말했습니다. 두 사람은 여전히 공개적으로 사이가 좋지 않지만, 베커의 어조는 확실히 누그러졌어요.

베커는 뭐라고 했을까?

윔블던 3회 우승자인 베커는 일간지 마인포스트와의 인터뷰에서 츠베레프의 노력을 성공의 열쇠로 꼽았습니다. "사샤 츠베레프는 어쩌면 어떤 테니스 선수보다 열심히 훈련할 겁니다. 그게 성공의 이유이고, 아무리 강조해도 지나치지 않아요."

베커는 츠베레프의 랭킹을 둘러싼 가장 큰 비판에도 답했습니다. 경쟁자인 야닉 시너(이탈리아)와 카를로스 알카라스(스페인)가 몇 달 동안 부상으로 빠져 있었다는 점이죠. "그건 그의 잘못이 아니에요. 그러니 축하합니다! 사샤 츠베레프가 1위가 된 건 독일 테니스에 일어날 수 있는 최고의 일이에요."

갈등의 발단은?

간단히 정리해 볼게요. 츠베레프는 11월 2일 세계 1위에 올랐는데, 베커 시대 이후 이 자리에 오른 첫 독일 선수입니다. 그 뒤로 테니스계에서는 그럴 자격이 있는지 논쟁이 이어졌어요. 올해 톱10 선수들을 상대로는 패가 더 많았거든요.

파리 마스터스에서 일찍 탈락한 뒤 츠베레프는 이 논쟁에 불만을 드러냈습니다. 2021년 올림픽 챔피언인 그가 왜 독일에서 그렇게 인기가 없어 보이는지 언급한 베커에게도 반격했어요. "늘 그렇듯 헛소리를 많이 하는 것 같아요." 츠베레프는 베커가 자신을 깎아내릴 거리를 찾는 것 같다고도 덧붙였습니다.

베커가 짚은 더 큰 문제

베커 이후 35년이 지나서야 다른 독일 선수가 세계 1위가 된 이유를 묻자, 베커는 마인드셋을 꼽았습니다. 젊은 선수들이 20년 전만큼 의욕적이지 않을 수 있다는 거예요. "성공은 우연히 오지 않습니다. 많은 노력과 성실함, 의지가 필요해요."

베커는 젊은 유망주들이 테니스를 위해 더 기꺼이 자신을 내려놓아야 한다고 말했습니다. 독일 테니스 협회(DTB, 국가 경기 단체)에 구조적인 문제가 있다고는 보지 않고, "마인드셋의 문제"라는 입장이에요.

앞으로는?

두 사람 사이의 분위기는 여전히 좋지 않습니다. 이번에는 츠베레프가 답할지 알 수 없어요. 다만 지금 분명한 건 하나, 베커가 1위는 자격이 충분하다고 말했다는 사실입니다.