아르멜 르 클레아크, 전복을 말하다 "몇 초 만에 모든 게 뒤집혔다"

대서양 한복판에서 배가 뒤집힌 지 일주일, 프랑스 스키퍼 아르멜 르 클레아크가 다시 땅을 밟았어요. 그리고 처음으로 그날 밤에 어떤 일이 있었는지 직접 이야기했습니다.

무슨 일이 있었나요?

르 클레아크는 11월 11일 수요일 미국 버지니아주 노퍽에 상륙했습니다. 아내 오렐리와 방크 포퓔레르 팀의 스포츠 디렉터 세바스티앙 조스가 그를 맞았어요.

그는 우승 후보 중 한 명으로 생말로를 출발해 루트 뒤 럼(대서양을 혼자 건너는 유명한 레이스)에 나섰습니다. 사고 전까지는 순조로웠다고 해요. 기상 팀과 함께 SVR-라자르티그를 탄 톰 라페르슈와 접전을 벌였고, 두 배는 아주 가까이 있었습니다.

그러다 더 강한 바람 띠와 풍향 변화가 찾아왔습니다. 그는 돛을 줄이고 태킹을 준비하던 참이었어요. "몇 초 만에 모든 게 뒤집혔어요"라고 그는 말합니다. 주위는 어두웠고, 배는 순식간에 옆으로 쓰러졌습니다. 전복 방지 시스템조차 그 충격을 흡수하지 못했어요. 팀에 따르면 돌풍은 40노트, 시속 약 75km에 달했습니다.

경보음, 생존 슈트, 그리고 화물선

첫 반응은 일단 꽉 붙잡는 것이었습니다. 그는 휩쓸려 가지 않고 중앙 선체 안으로 들어갈 수 있었어요. 이어 배가 완전히 뒤집혔고, 경보음이 울려 퍼졌습니다. "블랙아웃이었어요"라고 그는 떠올립니다.

생각할 겨를도 없이 안전 절차를 따랐습니다. 몸을 피하고, 조난 비콘을 작동시키고, 생존 슈트를 입고, 비상 장비를 꺼냈죠.

7~8시간 뒤에 화물선이 도착한다는 소식을 들었어요. 체력을 지키려고 억지로 먹고 마셨습니다. 파나마 국적 화물선 팔렉스포는 바다에서 사람을 구조한 적이 한 번도 없었어요. 여러 번의 시도가 필요했습니다. 한때 그는 밧줄에 묶인 채 물속에 있었고, 배는 약 20미터 떨어져 있었다고 합니다.

앞으로는요?

"살아 있고 다치지 않은 건 행운이에요"라고 말하면서도, 그 뒤에는 마음이 무너지는 기분이었다고 인정합니다. "대서양 한복판의 화물선 위에 있다니, 받아들이기 힘들어요."

팀에는 아직 까다로운 일이 남아 있습니다. 여전히 대서양에 뒤집힌 채 떠 있는 방크 포퓔레르 XI를 예인하는 일이에요. 2016-17 벤데 글로브를 최단 기록으로 우승한 르 클레아크는 중심을 잃지 않으려 애쓰고 있다고 말합니다.