에디 존스, 일본이 트위크넘에서 잉글랜드 위로 하늘을 무너뜨리길 원한다

에디 존스는 트위크넘을 누구보다 잘 압니다. 한때 잉글랜드를 이끌었던 그가 이제는 일본이 옛 팀의 지붕, 아니 최소한 하늘을 무너뜨리길 바랍니다.

66세의 존스는 토요일 네이션스 챔피언십 테스트(킥오프 영국 시간 오후 4시 40분)에서 자신의 팀이 '압도적인 약체'라고 말합니다. 하지만 파고들 길은 있다고 봅니다.

존스는 뭐라고 했나?

일본 감독은 스티브 보스윅의 잉글랜드 위로 '트위크넘의 하늘이 무너지게' 만들고 싶다고 합니다. 그의 논리는 이렇습니다. 잉글랜드는 이미 11월 21일 토요일 뉴질랜드전을 내다보고 있어서 '조금 정신이 팔려 있을' 수 있다는 것이죠.

그래서 계획은 간단합니다. 그는 BBC에 이렇게 말했습니다. "약간의 혼란, 약간의 소동을 일으키고, 그들의 경기를 흐트러뜨리고, 관중이 야유하게 만드는 거죠. 그러면 트위크넘에서 하늘이 무너지기 시작하고, 무슨 일이 벌어질지 아무도 모릅니다."

그는 3월에 잉글랜드를 처음으로 꺾은 이탈리아를 예로 들었습니다. 또 잉글랜드 언론은 세계 어느 나라보다 목소리가 크고, 그것이 선수들에게 부담이 될 수 있다고 말했습니다. 그래도 보스윅을 '뛰어난 감독'이라고 부르며 최고의 존경심을 갖고 있다고 했습니다.

왜 이야기가 흥미로울까?

존스는 2016년부터 2022년까지 잉글랜드를 지휘했습니다. RFU(잉글랜드 럭비 협회)는 2023년 월드컵 1년 전에 그를 해임했습니다. 1년간 5승에 그쳤고, 남아공에 진 뒤 팬들이 팀에 야유를 보낸 직후였습니다. 후임은 보스윅이었습니다.

이후 존스는 호주를 잠깐 맡았는데, 월리비스가 월드컵 조별리그에서 처음으로 탈락하며 끝났습니다. 그는 2024년 '브레이브 블러섬스'라 불리는 일본을 두 번째로 맡았습니다.

잉글랜드는 호주를 45-22로 꺾고 왔습니다. 트라이 7개로 역대 최다 득점 기록입니다. 그 주에 보스윅은 여름에 선수단과 불화가 있었다는 신문 보도로 시선을 받았습니다. 제이미 조지는 스카이 스포츠에 그 주장을 부인했습니다.

폴록은 어떨까?

백로 헨리 폴록은 호주전 후반에 윙으로 나와 본래 포지션이 아닌데도 트라이 두 개를 올렸습니다. 존스는 감흥이 없습니다. "너무 의미를 두진 않겠습니다"라며 경기에 압박이 없어서 "모두가 아이스크림을 핥고 있었다"고 덧붙였습니다.

그는 폴록을 재능 있고 빠른 백로우라고 인정했습니다. 하지만 그 이상으로 해석할 수는 없다고 했습니다.

토요일 경기는 트위크넘의 알리안츠 스타디움에서 열립니다. 하늘이 버틸지 지켜보죠.