아난트 암바니의 야생동물 구조센터 '반타라', 구자라트 잠나가르에 문 열다

동물 구조·보호·재활 프로그램 '반타라(Vantara)'가 2024년 2월 26일 인도 서부 구자라트주 잠나가르에서 공개됐습니다. 인도 최대 재벌 그룹 중 하나인 릴라이언스 그룹의 아난트 암바니가 이끌었고, 그룹의 자선 부문인 릴라이언스 재단 아래에서 운영됩니다. 이름은 흔히 '그린스 동물 구조·재활 왕국(Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Kingdom)'의 약자로 풀이됩니다.

시설은 릴라이언스 정유단지 옆의 넓은 부지에 들어섰습니다. 다치거나 학대받았거나 멸종 위기에 놓인 코끼리, 대형 고양잇과 동물, 파충류 등을 위한 보금자리로 소개됐고, 동물병원과 전용 보호 구역도 갖췄습니다. 잠나가르에서 이어 온 기존 구조 활동에서 출발한 프로젝트입니다.

반타라는 규모가 워낙 큰 데다 동물 상당수를 다른 나라에서 들여왔다는 점 때문에 인도 안팎에서 관심을 끌었습니다. 이런 이송이 야생동물 거래 규정, 특히 멸종위기종 거래를 규제하는 국제협약인 CITES와 어떻게 맞물리는지 의문도 제기됐습니다. 이 의문이 이후 반타라의 동물 수입을 둘러싼 검증의 배경이 됩니다.