サンリオ、1974年にビニール製小銭入れでハローキティを発表

1974年、日本のギフト・文具会社サンリオは、新キャラクター「ハローキティ」を発表した。デザインを担当したのは清水侑子で、最初に登場したのは子ども向けのビニール製小銭入れだった。日本国内で販売された。発売時期は1974年とされるが、本格的な販売は翌年とされることもある。

サンリオは創業者の辻信太郎のもと、手頃な価格のかわいい雑貨を贈り物として売ることで成長した。ハローキティは赤いリボンをつけた白いネコのような女の子で、口が描かれていない。そのため、見る人が自分の気持ちを重ねやすいといわれる。

このキャラクターが重要なのは、小さな小銭入れから世界有数のブランドへ成長したためだ。その後、文具、衣料、玩具のほか、ファッションやアートとの協業にも広がり、日本の「かわいい」文化を象徴する存在となった。こうした歴史が、子ども向け商品の枠を超えたキティの姿を探るパリの展覧会の背景にある。