パリのハローキティ展、なぜ今も若者の心をつかむのか

口がなく、しゃべらないのに、世界中どこにでもいる。そんなハローキティの展覧会「ハローキティ:ビヨンド・キュート」が、パリのマレ地区にあるギャラリー・ジョゼフで11月26日まで開かれています。

パリで何が行われているの?

テーマは日本語の「カワイイ」。やさしさとパステルカラーの文化です。今、フランスの若者の多くが現実から少し離れたいと感じているタイミングでの開催になりました。

昨年、フランスの慈善団体「スクール・ポピュレール」は、若者の2人に1人が現在の状況や将来に強い不安を感じていると発表しました。TikTokではキティの変わったグッズを自慢するユーザーが続出し、歌手のザラ・ラーソンさんは猫風のメイクを披露。いま誰もがキティに夢中のようです。

小さな白い猫はどう世界を征服したの?

キティは1974年、日本のサンリオから登場しました。最初の商品はビニール製のコインケースです。創業者の辻信太郎さんが「かわいい」キャラクターを求め、デザイナーのユウコ・シミズさんが描きました。その後の展開は、誰も予想していませんでした。

これまでに5万点以上の商品が生まれ、ブランドの売上は約900億ドルに達しています。販売は130か国以上。日本の衛星「ほどよし3号」に搭載され、ユニセフとも協力し、NBAのコートにも登場しました。バレンシアガ、ナイキ、マクドナルドなども次々にコラボしています。

鍵は、表情のない顔かもしれません。IÉSEG経営大学院の研究者エロディ・ジャンティナさんは「口がなく、笑わず、感情を押しつけない」と話します。うれしい時も悲しい時も懐かしい時も眺められ、いつも自分をわかってくれるように感じるのだそうです。ブランド側は、キティは「心で話す」としています。

モンペリエの大学生スンデスさんは、アニメにほとんどセリフがなかったと振り返ります。「世界中のどんな女の子にも届くと思う」と語ります。

どうして今、キティなの?

紛争、乏しい貯金、先の見えない未来。キティはやさしい逃げ場のように映ります。サンリオの調査では、フランスの若者の76%が「かわいい」瞬間につらい日に慰められると答えました。研究者は、すぐに得られる楽しさや軽やかさを求める気持ちだと見ています。

「緊張した状況の中で、逃げ場を探しているの」とスンデスさん。子どもの頃からのぬいぐるみやステッカーは今も手元にあります。

ジャンティナさんによると、子ども時代と大人の境目があいまいなのはZ世代の特徴です。子どもに戻りたいのではなく、大人の生活の中にも子ども時代の一部を残す権利を求めているといいます。

ノスタルジーは映画館でも続きます。ハローキティの長編映画は2028年に公開予定です。