レンブラントの名画『夜警』を公開修復、国立美術館が大規模プロジェクト始動

2019年7月8日、オランダの国立美術館であるアムステルダムのライクスミュージアム（Rijksmuseum）が「オペレーション・ナイトウォッチ」を開始しました。レンブラントが1642年に描いた集団肖像画『夜警』を対象にした、これまでで最も大規模な調査・保存プロジェクトです。

作業は公開で行われました。作品は美術館の名誉の間に特別に造られたガラス張りの空間に設置され、来館者は修復士や研究者が作業する様子を間近で見ることができました。その過程はオンラインでも追うことができました。目的は、処置の方針を決める前に、作品の状態と使われている素材を細かく調べることでした。

このプロジェクトには、修復士、科学者、美術史家が集まりました。高度な画像化技術と分析手法を使い、絵の具の層、キャンバス、そして約400年の間に作品に生じた変化を調べました。この研究は、今後の作品のケアと保存を導くためのものでした。

このプロジェクトが重要だったのは、『夜警』がオランダ美術を代表する最も有名な作品の一つであり、公開を前提とした取り組みによって、保存科学の姿を人々が珍しい形で目にできたからです。そこで得られた成果は、今も作品に関するその後の研究に生かされており、表面で見つかった微生物の研究もそのひとつです。